回到县政府后，于明浩的心里总有郑美莲的影子，有她秀丽倔强的面容，有她银铃般琅琅的笑声，有她轻轻跟在自己身后的忧伤和忧郁，更多的是对她的不幸身世的猜想。

有一次在街上看见了她，于明浩热情地和她打了个招呼，两人聊了好一会儿，从那以后，郑美莲就喜欢上了赶集。

每次要赶集的时候，她就会早早起来，烧一锅热水把头洗得干干净净的，再换上一件好一点的衣服才出门。

而于明浩有事没事也爱在街上瞎转悠了。

看着于明浩一表人才还没有处对象，又吃的是国家饭，媒婆们热心得不得了，于明浩的寝室门槛都快被踏断了，却被于明浩一概谢绝。

于明浩也渴望爱情，也希望每天下班后有人为自己洗衣做饭，为自己缝缝补补，也希望晚上有人陪自己在灯下说说话，聊聊心事，解解闷。

只是，因为曾经有一个叫向阳梅的姑娘占据过他的心房，虽然他认为自己配不上向阳梅而拒绝了她，但是心里就有了比较，他也知道在这山沟沟里要找到向阳梅那样的姑娘不可能，但是，他暗暗希望，最起码，也要有郑美莲那样的女子吧。

像她那样秀丽，像她那样热情，像她那样开朗，虽然生活那样不幸，却依然是那么坚强，他想，要找到这样的女子应该不会太难吧。

这时候，政府一位副书记马启明亲自登门作媒来了，要把他的姨妹子许配给于明浩，马启明和于明浩同乡，又是于明浩的顶头上司，他不能拒绝，只好答应先见一面再说。

马启明的姨妹子叫季兰，见面的时候，季兰一直羞怯地低着头，从头到尾不说一句话，于明浩的脑海里一会儿是向阳梅的影子，一会儿又是郑美莲的影子，这亲相得特别尴尬。