符，双手奉到额前，“谢皇上隆恩。”

太监接走兵符，后面跟进一个小太监举着一方紫玉案。

皇帝微微侧过脸看戾王爷，“让南城回京。吧”

戾王爷看了一眼案上的纸笔，神色暗了暗，“遵命。”

半纸墨字，中规中矩的家书。

退下一个太监又上前一个，金龙案托金盏御酒。

至此戾王爷一直平静无澜。

“朕最后赐你御酒一杯，聊谢你为大棠尽忠尽职，酒是好酒，不可辜负。”

戾王爷的忠心，皇帝是信的。事实证明，确实如此，那杯酒戾王爷不带一丝犹豫便灌入口中。

哑巴在必经的宫门口守了三天三夜也不见戾王爷出宫。

第三天日落，飞骑奔出宫门，高亢的声音宣告，“皇上驾崩，国丧七日，缟素守孝，禁礼乐酒宴……”

哑巴至孝，挺挺倒下，以五体投地之礼服丧。

被请入宫已是新皇登基七日后。

皇宫如何壮阔辉煌他是没有心情欣赏的，一到御书房，见到龙袍在身的李徽，也不跪拜，劈头盖脸就问，

“王爷在哪？！”

戾王府大门原封不动，连只麻雀也没光顾。

李徽摆手遣退两侧，“戾王叔在宫里，安康无虞！”

“我要见王爷。”哑巴冷道。

李徽保持和容悦色，作势一指，领哑巴出了御书房。

宫宇后花园，戾王爷身着常服，拿着剪子修剪花草，一溜侍从跟在他身后，手中提鸟笼。

哑巴到时，看见活生生的戾王爷，悬着的心便放下了。

“王爷。”哑巴跪地施礼。

“你是谁？”

哑巴霍地抬头，戾王爷一脸茫然看着他，那神情并非佯装，是真不认得他。

“我……”

“不要打扰我，自己去玩。”戾王爷随性挥了挥手，扭身修剪花枝。

哑巴缓不过心神只有沉默。

李徽望着远处的身影，说道，“不日南城也该回京了，我会赐戾王叔国卿之尊。”

“皇上要王爷的兵权，下令即可，何必把王爷变成这般。”

“戾王叔掌兵几十年，说句不善之言，倘若有朝一日他生异心，自立为王，那二十万大军必定拥护他。”

“不可能！”哑巴高声。

李徽不计较哑巴失礼，语气还是柔缓，“只能说有可能。再者，若等他百年之后，父亡子替，兵权落到南城手上，又是隐患之一，南城的态度一开始如何你是知道的。这些话我只同你讲。”

“边关驻军得知王爷再不回去，他们岂能轻易罢休？”

“提拔副将的圣旨和戾王叔的亲笔送到边关，他们理当奉命。”

哑巴叹气，仍不安，脱口道，“何需如此繁琐，直接让王爷和他一起回京不就好。”

李麟笑道，“你心思缜密，有时也简单啊。”

哑巴微一怔，若戾王爷父子一去不回，朝廷又新命统领，难免令人起疑，继而生乱。

末了，哑巴思索片刻，说道，

“我可以带王爷回府住么？”

李徽应允，“他现在不亲近生人，须得和他相处些时间。”