直到12点我才意识到，我这场表演引起了多深的敌意。一个女人真地恨起我来，拒绝了我友好的新年之吻。我辩解说，政治分歧不该妨碍博爱行为。

”你这些愚蠢自负的个人主义肯定是从艾茵·兰德那儿学的吧！”她脱口而出。

”谁？”

”作家艾茵·兰德。”

”我还以为你说的是家公司呢。”我说。

她叫我讨厌鬼，然后得意地走开了。即使我喝得醉醺醺的，也知道附近的人都同意她对我并不友好的评判。我发现自己在高声讲话、情绪激昂地为自己辨白。海伦穿过客厅，向我走来。她拉住我的胳膊肘。

”埃德，”她说，”你有点喝多了。厨房里有咖啡。”

我由着她把我拉走。海伦给我倒杯咖啡，安顿我在早餐台旁坐下。我真觉得懊悔不已，羞愧难堪。

”喂，海伦，”我说，”真对不起，我喝太多了，得回去了。你能不能告诉维多莉亚一声，我准备走了？”

”维多莉亚出去买冰淇淋了。”她说得挺不自然。

”她怎么可能去买冰淇淋呢？她不开车的。”

”她和霍华德一起去的。”

”噢……好吧，我等等。”